El Museo de Arte Contemporáneo de Caracas, desde su creación, se ha impuesto que una de sus principales metas sea la difusión de numerosas disciplinas estéticas que hasta hace pocos años eran consideradas artes menores. Es el caso, por ejemplo, de la fotografía y muy especialmente de la cerámica y las artes del fuego. En este sentido nos hemos preocupado por reseñar a nuestros principales ceramistas, habiendo realizado exposiciones de gran magnitud como el recordado Taller de Cerámica y muestras individuales de artistas como Seka, Noemí Márquez, Cristina Merchán y asimismo a la pionera de la cerámica en Venezuela: María Luisa Tovar. Por lo demás, nuestro país cuenta con excelentes ceramistas y en este campo hemos obtenido numerosos reconocimientos internacionales.

Hoy nos complace presentar un trabajo que es el resultado de gran rigor y a la vez sensibilidad creativa y talento. En efecto, Gisela Tello ha logrado consolidar su obra, cuya sencillez y elegancia formal van unidas a un rico y complejo trabajo cromático obtenido a través del tratamiento de los esmaltes. Conozco su desarrollo desde los inicios, cuando se formaba con María Luisa Tovar y presentaba obras en las exposiciones colectivas y bienales. Desde entonces, Gisela ha recorrido un hermoso camino y madurado en su labor, una labor que nos dice que debemos eliminar el prejuicio de considerar la cerámica como una disciplina estrictamente utilitaria e incorporarla al vocabulario e idioma del arte contemporáneo.

Sofía Imber

Director

La cerámica de Gisela Tello

Juan Calzadilla

“Frente a la cerámica, los creadores suelen incurrir en dos posiciones que se sitúan en los extremos de un mismo horizonte técnico. Una es sostenida por los que consideran que, habiendo perdido la finalidad utilitaria que tuvo en el pasado, la cerámica puede cumplir en la vida contemporánea rol de objeto de arte sin tener que renunciar a las formas heredadas de una tradición milenaria. Estos son los ceramistas u ortodoxos. En el extremo opuesto están los que, tomando las técnicas como medios, legitiman la libertad que se conceden como artistas para imprimirles caracteres pedidos en préstamo de otros lenguajes y, en particular, de la escultura, cuyo terreno terminan invadiendo. Ni unos ni otros, en esos dos polos de la disyuntiva, hacen arte solo porque se lo propongan. No siempre puede admitirse como argumento decir que la obra de arte es lo que es, más por lo que se dice acerca de ella que por lo que ella misma es. Al menos no en la cerámica. En ésta, por ejemplo, la técnica está inextricablemente asociada a lo que esa técnica representa para el resultado obtenido con ella. En otras palabras, en la cerámica hablamos de resultados, no de procesos. De tal manera que, a diferencia de lo que ocurre en la pintura, el concepto artístico no es independiente de los procedimientos técnicos, sino que cristaliza con estos en formas únicas e irrepetibles. Tal es, en lo esencial, una definición de la cerámica.

La obra de Gisela Tello se inscribe sutilmente en el campo de la cerámica virtual. Decimos “sutilmente” para referirnos a lo que, visto con mayor profundidad, desvía nuestra atención desde la inmediatez de la forma cerámica hacia una especie de atmósfera fantástica. No obstante su insistencia en encubrir su reflexión con una declaración de lealtad a una tradición de la cual ella vendría a ser un último y depurado eslabón, el significado de la obra de Gisela Tello no se encuentra solo en su relación con lo que toma de la tradición, sino también con los descubrimientos que aporta. Como a un universo de signos, no accedemos a ella si antes no conocemos el secreto cuyas claves están en la obra misma.

Pero antes es necesario vencer la resistencia que, de entrada, Gisela Tello pone para entender su obra en una dimensión imaginaria. A este respecto ha dicho: "Me acerco a la cerámica atraída por la opción tradicional. Por eso mi lenguaje visual pertenece a la cerámica de formas convencionales". En efecto, Gisela Tello no se siente tentada a crear formas nuevas, ni este es su propósito. Se limita a elaborar variantes alternas que fluctúan entre las formas esférica y ovoide. Formas progresivas o seriales que, sin rechazarlo, legitiman el prototipo de vasija globular cuyo volumen circunscribe como un enunciado la cavidad interna que fluye hacia el exterior por una frágil y minúscula apertura en forma de pico, situada en el borde superior. El vacío interior está como presentido detrás de la pared opaca del cuerpo cerámico, enquistado al recuerdo de la función. "Dedico especial cuidado a la forma, a la armonía de las líneas que completan el volumen", agrega ella. Para Gisela Tello la cerámica expresa el equilibrio de los valores que entran en juego y cuyo soporte se encuentra en el volumen racional; a ambos lados de éste la masa portante se dispone simétricamente alrededor de una vertical imaginaria determinada por el eje de rotación del torno. El volumen es el espacio físico donde el color del esmalte y la textura interactúan con la forma para constituir con éstas un todo donde los demás valores se funden: brillo, opacidad, luz, pesantez, equilibrio, densidad, etc.

Lo dicho hasta podría tomarse como una descripción superficial de la cerámica de Gisela Tello considerada desde una perspectiva formal. En este punto conviene tener en cuenta lo que ella misma solicita de nosotros, una mirada más atenta: “No quiero que la lectura de la obra termine allí; con las variaciones de color y luz que me permite el uso del esmalte se mantiene la posibilidad de sugerencias y descubrimientos incesantes”. Lo que interesa precisar es aquello que posibilita el descubrimiento, es decir, su aspecto innovatorio. Gisela Tello se vale de la forma tradicional para introducir en su obra principios que proceden de otros lenguajes o que, eran inéditos para la cerámica. Uno es el equilibrio dinámico que le permite romper la estática de la cerámica convencional. En ésta la masa se hace descansar en la base de la pieza, tal como se aprecia en un vaso o en un bol. Las fuerzas empujan hacia abajo y tiende a dominar la sensación de pesantez, porque así lo exige el concepto funcional de la cerámica. Gisela Tello procura atribuirle un movimiento ascendente al volumen por el cual la base se adelgaza hasta dar la impresión, contraria a la noción de envase, de que la pieza se elevara, ingrávida. Se trata de configurar lo inexistente. Efecto de un globo denso, lo aerostático domina ahora en la relación de valor. La velocidad de rotación del torno ha quedado impresa en las superficies: “aparecen nubes, cúmulos, atmósferas de planetas desconocidos —nos ilustra ella— girando en movimiento permanente o la verde vegetación como recuerdo de nuestra selva tropical”. La impresión giratoria es subrayada por la textura y el color, opacidades, brillos y transparencias adheridas como una atmósfera a unas regiones ecuatoriales, allí donde un parentesco simbólico nos recrea cuerpos astrales. Sin embargo, cuando se les observa de cerca, se aprecia que estos objetos son ante todo cerámicas, cualidad que nunca pierden.

El eje gravitacional de cada pieza tiene por ápice no una boca sino un símil mínimo de ésta, especie de ojo del volcán por donde ya no salen los vapores agrestes de la cocción. Esos orificios tensos en el horizonte curvo de la obra defienden por última vez el recuerdo de la función y por ellos parecieran anunciar un magma interior que permanece en silencio, como la obra y todo el sistema de formas. La proporción monumental que se mantiene en la relación entre la masa y el minúsculo orificio de boca nos reconcilia con la ficción. Monumentalidad con la cual se obtiene, en los volúmenes, un efecto de profundidad espacial de las superficies casi como si, junto con el movimiento de rotación, observáramos desde un punto lejano los continentes y mares de un planeta. Esta entidad remota y móvil en que se ha transformado la cerámica de Gisela Tello no alcanzaría tal grado de sugestión de lo poético si el símil establecido no se asociara a esa monumentalidad que inserta en la superficie de cada pieza un agujero mínimo destinado a materializar la imagen de esa función progenitora que está en el origen de toda cerámica: El hecho de que, antes que objeto de arte, ésta fue un común y corriente envase. Ese boquete mínimo, cual ombligo superior de la conciencia, es el centro de la composición, principio y techo del lenguaje de Gisela Tello. Desde allí, arrastrándonos a la serenidad del vértigo que su movimiento quieto suscita, y en el que crece todo silencio, nos habla el Verbo.”